Historique :
Styx est un groupe trentenaire qui a connu dans sa longue histoire trois périodes bien distinctes. Il y a l'époque des débuts avec des jeunes de 20 piges, prénommés Dennis, James ou encore Chuck, qui dispensaient une musique rock déséquilibrée qui mélangeait pop et rock sans vergogne. C'est Styx 2, SIR, Man Of Miracles et Equinox. La gentille ballade Lady fait connaître le groupe et la qualité des albums va en grandissant avec comme aboutissement le très beau Suite Madame Blue, qui, symboliquement, cloture le dernier album de cette première période.
Puis vient l'année 1976 et l'arrivée d'un jeune gratteux de 23 ans qui se nomme Tommy Shaw. La musique de Styx atteint alors son paroxysme. L'inspiration et l'efficacité s'installent, les morceaux culte du groupe parsèment les albums. Les cinq lascars trouvent enfin leur style qui bénéficie de la hargne de JY sur les morceaux les plus hard (Half Penny, Two Penny), des mélodies entraînantes de Shaw (Boat On The River) et des ballades langoureuses du père De Young (Come Sail Away). Le tout saupoudré de quelques envolées de guitare bien pensées et d'un jouissif zeste de prog. Cette période faste se traduit par la sortie des meilleurs albums du groupe, soit Crystal Ball, Grand Illusion, Cornerstone et Paradise Theater. Tout se termine en 1983 avec l'album Kilroy Was Here qui voit le départ de Tommy Shaw.
Ensuite, plus rien. Un live, un best of, pas de nouvel opus et ceci jusqu'en 1990. A l'instar de bon nombre de groupes issus des années 70, Styx tente de se relever dans les années 90 en sortant Edge Of The Century. Cet album n'est malheureusement pas à la hauteur et malgré 1 ou 2 morceaux, il disparait dans les limbes de mon propre oubli personnel à moi. Cet album ne sert donc pas de rampe de lancement à une deuxième carrière du groupe. Il est tout juste une piste glissante sur laquelle le nouveau Styx (sans Shaw qui se consacre à une carrière solo) ne parvient pas à prendre appui. Puis vient l'année 1996 et la sortie de deux compilations. Dennis De Young attrape donc son téléphone, appelle Tommy et lui dit "Viens avec nous, on va se réenregistrer Lady pour l'inclure sur la compil". Ni une, ni deux, après 13 ans de séparation, voilà le retour d'un gratteux - plus très jeune - de 43 ans qui se nomme Tommy Shaw. L'année suivante voit la sortie de Return To Paradise, un double album live.
Puis arrive l'année 1999 et, enfin, un nouvel album de Styx, le troisième en 16 ans ! Il s'agit de Brave New World, album sympathique qui mélange du Tommy Shaw version carrière solo avec quelques relents de vieux Styx. Et le groupe tourne, à n'en plus finir car ce qui botte ces gars là, avant tout, c'est de jouer sur scène. Deux albums lives voient le jour, comprenant pour mon plus grand bonheur quelques vieilles compos jamais enregistrées en live (Sing For The Day par exemple). Et nous arrivons finalement en 2003 avec la sortie de ce Cyclorama, le quatorzième album de Styx.

Ici, Styx nous sert du rock FM plaisant, naviguant entre les Beatles et Queen (Gowan est très fort à ce jeu là) avec une touche de Styx ancienne époque (Theses Are The Times). La prod est impeccable, les compos agréables et l'ensemble est guilleret. Tout est sirupeux, parfaitement enveloppé dans une gangue de métier et de savoir faire. Certes, ce n'est pas le hard prog flamboyant de la fin des années 70, certes certaines compos sont un peu en deça mais Cyclorama n'en reste pas moins très attachant.

A noter la pochette signée Storm Thorgerson. Vous le connaissez sans doute par l'intermédiaire de ses nombreux artworks. Allez donc faire un tour sur son site pour vous rafraichir la mémoire.